O Dia das Bruxas, ou Halloween, é comemorado anualmente em 31 de outubro.
Mesmo sendo considerado parte de uma cultura tipicamente americana e irlandesa, o Dia das Bruxas se espalhou por todo o mundo. Assim, adaptou-se através do sincretismo das superstições e lendas de cada região com o conceito moderno norte-americano do Halloween.
Etimologicamente, a palavra "halloween" é derivada da expressão inglesa "hallow evening", sendo que o termo hallow quer dizer "santo", e eve significa "véspera".
Acredita-se que a festa, que acontecia entre os dias 31 de outubro e 1º de novembro, e era celebrada pelos povos celtas, chamava-se Hallow Evening e foi abreviada posteriormente para Hallowe´en, até chegar à forma atual Halloween.
Origem do Halloween
A celebração original era chamada de Samhain, que significa "Fim do Verão".
As primeiras comemorações do Halloween teriam surgido há mais de 2,5 mil anos com o povo celta. Eles acreditavam que no último dia do verão (31 de outubro, de acordo com o antigo calendário celta), os mortos e espíritos malignos saíam de suas tumbas para atormentar os vivos.
Para tentar se proteger dos "mortos-vivos", os celtas decoravam as suas casas com objetos macabros, como ossos e caveiras, acreditando que com isso podiam afugentar as "forças do mal".
As pessoas que festejavam a data durante a Idade Média eram perseguidas e levadas à fogueira da Inquisição, acusadas de bruxaria e prática de magia negra.
Para tentar cristianizar a data, a Igreja Católica criou o Dia de Finados (2 de novembro), para celebrar a alma das pessoas que já faleceram.
Nos países anglo-saxões a tradição foi se transformando, sobretudo após a Reforma Protestante. A festa foi mudando para uma celebração infantil com direito a fantasias, doces e brincadeiras. Também as igrejas protestantes perseguiam quem comemorava este dia.
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Dia das Bruxas nos Estados Unidos
Quem levou o Halloween para os Estados Unidos foram os irlandeses, no século XIX, tornando-se uma das principais festividades da cultura americana.
Nesta data as crianças costumam sair às ruas, batendo de porta em porta e perguntando: "Trick or Treat?" ("Gostosuras ou travessuras?", em português).
Se as crianças não ganharem doces, têm a permissão para fazer uma “pegadinha” na casa da pessoa, como se fosse um "pequeno diabinho". Jogar papel higiênico nas árvores do vizinho costuma ser a “travessura” mais comum durante o Halloween.
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Dia das Bruxas no Brasil
O Halloween é uma festividade muito recente no Brasil e foi trazida a partir da cultura norte-americana presente em filmes e séries de TV.
No entanto, há uma resistência muito grande em algumas regiões do Brasil sobre a comemoração da data no país. Algumas pessoas argumentam que o país é muito rico em cultura popular para celebrar uma cultura estrangeira e ignorar a própria história e identidade.
Por causa dessa polêmica, foi criado o Dia do Saci, a partir do decreto de lei nº 2.762/2003. Também comemorado no dia 31 de outubro, o Dia do Saci é uma "resistência pacífica" à cultura americanizada do Dia das Bruxas.
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